Observation des oiseaux dans le détroit de Gibraltar : la grande migration des rapaces

Chaque automne, l'un des spectacles naturels les plus impressionnants de la planète se déroule au-dessus du détroit de Gibraltar. Des millions d'oiseaux — rapaces, cigognes, flamants roses et des centaines d'autres espèces — traversent ce passage étroit entre l'Europe et l'Afrique pour rejoindre leurs quartiers d'hiver subsahariens. Tarifa est le meilleur endroit du continent pour observer ce phénomène.

Pourquoi le détroit de Gibraltar ?

Les oiseaux qui ne peuvent pas franchir de grandes étendues d'eau — comme les rapaces, qui dépendent des courants thermiques continentaux pour planer — se concentrent aux points les plus étroits entre les deux continents. Le détroit de Gibraltar, dont la largeur ne dépasse guère 14 km à son point le plus étroit, constitue l'entonnoir naturel de toute la migration occidentale.

Les chiffres de la migration

Entre août et novembre, on estime que plus d'un million d'oiseaux de proie traversent le détroit. Parmi les espèces les plus représentatives, on trouve :

• Guêpier d'Europe: l'espèce la plus abondante, avec jusqu'à 400 000 individus.
• Milan noir: des groupes de plusieurs milliers d'oiseaux visibles depuis la côte.
• Aigle botté: élégant planeur que l'on voit passer en grand nombre en septembre.
• Cigogne blanche: leurs formations massives comptent parmi les spectacles les plus saisissants.
• Vautour fauve: des géants des airs qui impressionnent tous ceux qui les voient.

Où observer les oiseaux à Tarifa

Le meilleur point de vue se trouve sur la colline surplombant la plage de Los Lances, connue sous le nom de « Mirador del Estrecho ». Le Punto de Tarifa (l'île des Pigeons) et les environs du phare de Punta Carnero offrent également de superbes vues. L'organisation MIGRES Elle réalise des recensements systématiques et dispose de bénévoles qui peuvent vous conseiller.

Conseils pour les amateurs d'observation des oiseaux

• Emportez des jumelles d'au moins 8×42.
• Les jours où souffle un vent d'est modéré sont les plus propices à l'observation.
• Le petit matin : les premières heures de la matinée sont les plus animées.